Amnésie républicaine

Soixante ans après la libération des camps, le drame des Tsiganes français demeure largement occulté. Le souvenir des lieux d’internement ne s’est pas fixé parce que les camps ont disparu, ou sont redevenus ce qu’ils étaient avant sans qu’on y puisse lire cet épisode douloureux. À la disparition matérielle des camps est venu s’ajouter le fait que la société a refusé de se préoccuper du vécu des victimes auxquelles personne ne s’identifiait : les Tsiganes, considérés comme « mauvaises victimes », ont été ainsi exclus de la mémoire.

Pendant longtemps, les communes où avaient été internés les nomades ont refoulé purement et simplement la réalité des camps. Le refoulement a fonctionné de façon si massive qu’il s’est accompagné parfois d’une dénégation. Des municipalités refusent d’admettre de nos jours qu’un camp pour les nomades ait existé sur l’emplacement de leur commune. Si certaines personnes bienveillantes ont cherché à savoir ce qui s’était passé, se sont indignées, ont voulu préserver de l’oubli la souffrance infligée, ce qui domine en général au sein de la population ou des pouvoirs locaux est une attitude d’indifférence et de rejet. D’où l’ignorance entretenue par la société à propos des persécutions commises au cours de cette période tragique contre la communauté tsigane.

Du côté des historiens, le désintérêt s’est imposé avec autant de réussite, voire d’une manière plus forte. Le discours historique en France a ignoré l’internement des Tsiganes. En dehors des études tardives et peu nombreuses mentionnées avant, les publications concernant Vichy destinées aux spécialistes ou à un public scolaire taisent son existence. Les Lieux de mémoire, sous la direction de Pierre Nora, l’évacue. Aucun des manuels d’histoire les plus diffusés dans les classes de terminale ne consacre une ligne à ce sujet. Le drame des Tsiganes n’a pas non plus laissé de trace sur les monuments ou les plaques. Le défaut de mémoire s’y affirme clairement. La majorité des communes préfèrent l’oubli, laissant dans l’ombre un aspect peu glorieux de l’histoire locale. Seules quelques stèles se souviennent des Tsiganes. Encore faut-il préciser que les plaques, dont les textes s’avèrent en partie critiquables, ont été apposées à des dates récentes, entre 1985 et 2000. Même occultation enfin du côté de l’État. Les gouvernements de la République qui se sont succédés depuis la Libération n’ont pas cru bon d’expliquer quel traitement avait été appliqué aux Tsiganes de France pendant la Seconde Guerre mondiale. Il n’y a pas de Mémorial national leur rendant hommage. L’État pratique à de rares exceptions près une politique du silence, comme le prouve l’absence de commémorations officielles en faveur des Tsiganes persécutés. Autant dire que la mémoire nationale n’intègre jamais les mémoires minoritaires.

La société a donc choisi l’amnésie plutôt que la (re)connaissance de ce qu’avait vécu le peuple tsigane sous l’Occupation et Vichy. Les Tsiganes sont restés marginaux dans la mémoire collective française.

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Amnésie républicaine Références bibliographies